農学部 中村彰彦准教授が“酵素でペットボトルをリサイクル” PET分解酵素の産業応用に向けた共同研究を開始～環境負荷の低いリサイクルを促進する技術～
キリンホールディングス株式会社（社長 磯崎功典 以下キリン）のキリン中央研究所（所長 吉田有人）、国立大学法人静岡大学（学長 日詰一幸、以下静岡大学）および大学共同利用機関法人自然科学研究機構（機構長 小森彰夫、以下NINS）は、2022年１月より酵素によるPET※１リサイクル技術の確立に向けた共同研究を開始します。
※１ ポリエチレンテレフタラート
近年、プラスチックの問題が注視されている中、容器包装資源が循環する持続可能な仕組みを作っていくことは喫緊の課題で、解決策としてケミカルリサイクル技術への関心が高まっています。
ケミカルリサイクル技術とは、廃ペットボトルを選別、粉砕、洗浄して汚れや異物を取り除いた上で化学分解処理を行い、PETの中間原料まで分解、精製したものを再びPETに合成する方法です。最近では、“分解”の工程で酵素を用いる「酵素分解法」が注目されています。「酵素分解法」とは、耐熱性PET分解酵素を用いてPETをモノマー分子単位まで分解する方法で、より環境負荷を下げることができます。
キリンは、ケミカルリサイクル技術を探索する中で、これまで培ってきた発酵技術を活用した「酵素分解法」の確立を目指し、2019年より耐熱性PET分解酵素である「PET２」の研究開発を進めてきました。
静岡大学およびNINSでは、2021年７月に「PET２」を改変することで、熱安定性とPET分解活性が大幅に向上した研究成果を発表しています※２。
三者は、それぞれの知見を持ち合うことで、PET分解酵素の実用化に向けた研究開発を加速できると考え、このたび共同研究を開始します。
※２ 2021年7月1日付け静岡大学リリース「プラスチック分解酵素の熱安定性と活性を向上させ、熱安定性向上の構造的基盤と活性向上の機構を解明」参照
(https://www.shizuoka.ac.jp/news/detail.html?CN=7325)
キリングループ、静岡大学およびNINSは、将来的な「酵素分解法」によるPET分解技術の確立を目指し、本共同研究を進めていきます。